2021年4月13日，贾马尔·穆雷在与金州勇士队（又是勇士？）的比赛中上篮时左膝十字韧带断裂，开始了他长达一年半时间的恢复之旅。

2020年全明星扣篮大赛，已经两次屈居于拉文之后的魔术前锋阿隆·戈登在飞扣2米26的塔克·法尔后，却只得到了9分，最终以47分位居热火前锋德里克·琼斯之后，第三次屈居亚军。

从此发誓，再也不参加扣篮大赛。

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2017年，小迈克尔·波特拿到了全美麦当劳高中全明星的mvp。大一在密苏里大学时一度被认为是能和艾顿竞争状元的天才前锋。

然而背部的伤势和手术让他表现大减，最终在2018年的选秀大会上，他一直掉到了首轮第14顺位才被掘金捡漏。

而18-19整整一个赛季，他都用来治疗伤病，一场未打。

2020年园区季后赛，卡德维尔·波普场均10.7分仅次于詹眉是湖人的三号得分手，结果糟糕的20-21赛季后，他和库兹马、哈雷尔被打包送到了奇才换入威斯布鲁克，再次踏上了流浪的旅程。

西决开始之前，哪怕他们刚刚4-2做掉了夺冠大热门菲尼克斯太阳，也没有几个人觉得他们能干掉如日中天、饱受联盟和球迷青睐的洛杉矶湖人。

地处科罗拉多高原的他们经历了太多磨难，哪怕他们已经打到西部第一，明明贡献了好几年的精彩篮球，但始终没有登上联盟的主舞台。

就像这支球队的老大尼古拉·约基奇一样，他已经用自己的天纵奇才征服了大多数人，卫冕mvp就是明证，但今年表现更加优异眼看要三连庄时，却遭遇了更大的阻力，理由很简单：

“上一个三连庄mvp的伯德，那时拿了两个总冠军，这是连乔丹和勒布朗都没能做到的事，你一个连冠军都没有的塞尔维亚人也配得上？”

于是半推半就地把今年的mvp颁给了大帝恩比德，可是一到季后赛，人们才明白了mvp之间亦有差距，甚至差得很大！

从2020年开始，再没有人质疑尼古拉·约基奇的才华。

他是NBA历史上第一个中锋组织者。

联盟历史上会传球的中锋很多，从最早的拉塞尔、拿过助攻王的张伯伦，到后面的昂塞尔德、比尔·沃顿，和约基奇的FIBA前辈萨博尼斯和迪瓦茨。

但没有哪支球队像如今的掘金这样，把球队的组织大权完全地寄托在约老师手里。

球队进攻的每一个回合都必须经约老师发起，由他来决定整个进攻思路。

与其说他是个会传球的中锋，不如说是篮球上帝把顶级控卫之魂塞进了一个2米11的皮囊，打造出来的全新物种。

同时他把适应这个时代的进攻手段开发到了极致，他可以跟小后卫们玩花样迭出的挡拆，可以在三分线外发炮，可以拖着他不算健硕的身材背打对手，然后一记不算漂亮但绝对精准的翻身跳投或小勾手终结。

在篮球的百科全书中，就没有约老师不会的，甚至他自己都已经在书写一部全新的篇章了。

在进攻端，他的才华恒古未见，防守端他的弹跳、爆发力、移动让他无法像那些传统美式中锋那样通天彻地，但他最大的价值在于可以无限增幅自己的队友。

阿隆·戈登在他身边，从一个生涯命中率从来没超过50%、只会扣篮和下快攻的肌肉男。成长为一个场均三次助攻、三分球命中率超过35%，攻守兼备的全能前锋。

波普在他身边投出了生涯最高的三分命中率（42.3%）。

而贾马尔·穆雷、小波特在他的荫护下，整个职业生涯享受着极致的空间。

这支掘金长年场均助攻数、得分上双人数位于联盟前列，打着最注重奉献和分享的篮球，根源就是因为尼古拉·约基奇。

这支球队从2015-16赛季见证了约基奇开始打NBA比赛开始，就决心围绕着这位天才打造一支冠军之师，但一路走来其实充满着坎坷。

2014年掘金通过次轮第11顺位拿下了约老师，当时的他还在睡午觉，根本不知道自己的未来会与NBA绑定。

那时的他还是一个“平板支撑都做不了10秒”（约基奇自己承认）的可乐胖子，掘金无奈让他再锻炼一年再登陆。

可是当15-16赛季他第一次登场，就征服了所有人，新秀就打上首发、10分7板3助，同时还让掘金决定放弃了另一位欧洲中锋努尔基奇，稳固他的位置。

16-17赛季努尔基奇送到波特兰，约老师正式奠定中锋位置。越来越多的风骚助攻在五佳球里出现。

17-18赛季，他们在常规赛最后一场比赛中负于巴特勒领军的森林狼，在季后赛门票争夺战中输给直接竞争对手、连续第二年西部第九。

但那时的约老师已经是18.5分10.2个篮板6.1次助攻的全才中锋，甚至拿到了两次西部周最佳。

18-19赛季，他第一次进全明星、第一次进最佳阵容、第一次打季后赛，掘金西部第三。

19-20赛季，是人们第一次认识到约老师和这支掘金逐渐恐怖起来。

贾马尔·穆雷作为球队最初选定的约老师帮手之一，已经成为联盟中有名的“小钢炮”，不仅场均18+而且能在另一位进攻大师欧文面前拿50分，桀骜不驯的性格也与约老师形成互补，两人成为了掘金的建队基石。

小波特从伤病中恢复，经过一年的苦练终于展现出了自己的潜力。他2米08的身高加上柔和的干拔手感让众人浮想联翩，即使依然毛病一大堆人们也乐于见到他的成长。

再加上锋线上两位悍将杰里米·格兰特和米尔萨普，这支围绕约老师打造的球队初步成型。

他们在西部首轮干掉了犹他爵士（下一年的联盟第一），穆雷和米切尔的50+对飙成为经典。接着又在1-3落后的情况下翻盘干掉了当时西部的大热门快船，约老师在内线的统治力和穆雷的外线炮火彻底把快船这艘“豪华战舰”凿沉。

虽然西决1-4不敌最后的冠军湖人队，但除了第一场外湖人的后三场胜利分差都在10分以内。甚至不得不依靠浓眉的绝杀三分，以及詹姆斯最后亲自盯防穆雷才解决战斗。

而就在人们以为他们将成为未来西部一支无法忽视的力量时，厄运和磨难开始找上他们。

锋线大将杰里米·格兰特要追求更高的战术地位远走活塞，20-21赛季前半段一度只能依靠小波特和35岁的米尔萨普。

好不容易从魔术找来阿隆·戈登球队步入正轨，穆雷却遭遇大伤。

当时得知自己支持大伤的穆雷曾眼含热泪地问马龙教练：“你们会交易我吗？先生”

“你是我们的家人（You"re ours ），孩子”

21年季后赛，他们被西决被后来打进总决赛的太阳淘汰，保罗和布克的中投狠狠地羞辱了约老师，而他却在进攻端被艾顿死死黏住，没有了穆雷的掘金外线很难为他打开突破口。

21-22赛季，穆雷继续高挂免战牌，祸不单行的是波特也因为背伤仅打了9场就赛季报销。

约老师就带着威尔·巴顿、蒙特·莫里斯、小里弗斯、海兰德这套外线打到了西部第六，直通季后赛。

前两年的约老师里就像2004-06年的史蒂夫·纳什，虽然没有带队拿下冠军，但他个人的发挥以及带动队友的能力实在征服了太多评委和观众。

他们在季后赛1-4不敌后来的冠军勇士队，两队外线的巨大差距让史蒂夫·科尔甚至可以让库里打替补，依然能够轻松趟平掘金，因为他们甚至需要早已过了巅峰期的奥斯汀·里弗斯每场撑21.6分钟比赛。

这个赛季的约老师和上赛季相比变强了吗？并没有。

但去年的休赛期，管理层的操作却让掘金变强了。

他们引入了冠军锋线波普，从此有了一个可靠的外线3D，穆雷无需直面对手最凶猛的火力。

他们签下了当年在篮网跟着哈登打拼的布鲁斯·布朗，提供了强硬对抗的同时，也让约老师身边多了一个“高效吃饼侠”。

而随着穆雷和波特的伤愈归队，完全体的掘金终于在2022-23赛季搭建完成。

他们在混乱的西部拿到了分区第一，自始至终都是最稳定的球队。约老师的数据没有前两年夸张，但那是因为球队已经拥有了足够的火力。

同时戈登的存在和波特的成熟，让约老师可以更加大胆地扑出夹击，有他俩完成护筐的任务，这支掘金进攻端有着无所不能的约老师和一群火枪手。

而防守端也远比想象中强横。

他们一路淘汰了拥有唐斯&戈贝尔“双塔”的森林狼，西部大热门太阳，如今又3-0领先詹眉领衔、三年前淘汰过自己的湖人。

他们已经证明了自己在历经磨难后终于大彻大悟大成，距离队史第一次总决赛仅差一场胜利。

他们拥有约老师这样的天纵奇才，花费经年打造出了这样一支团队，本就该是出成绩的时候，

而今年，实在是不能再好的机会。

天才少年们历经磨难后名扬天下，才是最好的人生剧本。